Nu mai este considerată un moft sau o funcție care va genera un randament redus al investiției, sustenabilitatea se află acum în fruntea obiectivelor corporative ale retailerului și furnizorului. Fie că acceptă avertismentele despre schimbările climatice sau le resping drept o grămadă de aer cald, partenerii comerciali recunosc că inițiativele ecologice oferă șansa de a-și construi mărcile și de a genera economii de costuri. Drept urmare, se înrădăcinează noi strategii care vizează reducerea deșeurilor și conformarea celor mai bune practici de mediu în materie de ambalaje. Furnizori en-gros de suporturi rotunde pentru șervețele auto

La conferința VCF VisionSync 2009 din Tampa, FL, June Anderson, partener la Packaging Knowledge Group, a declarat că argumentul de afaceri pentru sustenabilitate a primit un impuls major din partea celui mai mare retailer din lume. Walmart este în frunte cu inițiativa sa de ambalare durabilă și cu planurile sale de a dezvolta evaluări ecologice pentru produsele pe care le vinde, despre care ea a spus că va forța alți retaileri să-și intensifice eforturile de sustenabilitate. „Walmart vă va cere tuturor să îl ajutați să-și atingă obiectivele de ambalare și durabilitate.” Acest lucru înseamnă că nu există un moment mai potrivit pentru jucătorii din industrie să pună ambalajul în primul rând în eforturile lor de economisire a costurilor și de durabilitate.

Ea a spus că organizațiile ar trebui să înceapă prin a-și dezvolta viziunea și obiectivele în jurul ambalajelor durabile, să adune date și să identifice valorile cheie care le vor ajuta să măsoare și să evalueze performanța. Aceștia ar trebui să observe ce fac companiile egale în proiectarea produselor și a ambalajelor și să dezvolte programe de îmbunătățire continuă. Unele dintre parametrii măsurați în prezent în multe organizații includ reducerea emisiilor și a deșeurilor, reducerea consumului de apă și electricitate și utilizarea resurselor alternative în fabricarea produselor și a ambalajelor.

Companiile trebuie să ia în considerare și elementele ambalajelor pe care nu își pot permite să le piardă. Ei nu pot face compromisuri cu privire la:

Reținere: capacitatea de a ține produsul

Protecție: Menținerea integrității produsului și protejarea acestuia de mediu, protejând în același timp mediul înconjurător de produs

Comunicare: Comunicarea cu consumatorul este primordială. Ambalajul trebuie să conțină informații despre valoarea produsului, astfel încât acesta să se vândă, precum și informațiile de reglementare necesare

Utilitate/Confort: caracteristici ale pachetului care transmit funcția și performanța produsului și abordează ușurința în utilizare

Astăzi, a remarcat Anderson, materialele și procesele de conversie se bazează în mare parte pe combustibili fosili, deși unele companii de ultimă oră fac conversia la surse regenerabile de energie. „În viitor, veți vedea din ce în ce mai multe companii care fac tranziția.” Ea a citat exemplele de turbine eoliene pe partea de sus a iluminatului exterior de la unele magazine Walmart. În determinarea amprentei de carbon, „este un fapt binecunoscut că aproape 75% din impact provine din lanțul de aprovizionare și nu este raportat”. În cele din urmă, vor fi necesare multe schimbări în practicile de afaceri.

Anderson a identificat șase pași pentru realizarea unui ambalaj durabil, care să aibă sens financiar.

Eliminați materialele: optimizați designul ambalajului care reduce spațiul și elimină materialele inutile. Ca exemplu, ea a arătat un computer portabil HP ușor, care este vândut într-o geantă messenger. Acest lucru a redus ambalajele de consum cu 97%, o economie extraordinară de costuri. În plus, deșeurile de ambalaje au fost reduse cu 65%, deoarece geanta este fabricată din materiale 100% reciclate.

Schimbați materialele: utilizați materiale virgine din surse regenerabile și proiectați pentru reciclare și reutilizare. Un exemplu a fost un pachet de cartușe de imprimare Lexmark realizat cu SmartCycle 150 PET, care înlocuiește PVC-ul și poate fi reciclat. Un alt exemplu a fost de la o companie care furnizează Cargo Cosmetics cu VegetalPlastic pentru una dintre liniile sale de machiaj. Tubul este fabricat din PLA, un produs care economisește 60% din combustibilii fosili în comparație cu polimerul tradițional și reduce gazele cu efect de seră cu 90%. De asemenea, cutia este făcută din hârtie reciclată infuzată cu semințe de flori sălbatice. Doar umeziți cutia și plantați-o!

Reduceți materialele: utilizați numai cantitatea de material necesară și optimizați designul produsului. Nestle Water susține că are „cel mai ușor recipient pentru băuturi de jumătate de litru din lume” care folosește cu 30% mai puțin plastic decât recipientele anterioare și conține o etichetă cu 30% mai mică, a menționat ea.

Îmbunătățiți utilizarea cubului: reproiectați ambalajul pentru o utilizare optimă a cubului și un transport mai ușor. Anderson a arătat fotografii cu pepeni verzi crescuți în cutii, astfel încât să fie pătrați și mai ușor de stivuit în magazinele de vânzare cu amănuntul și în timpul procesului de expediere. Într-un alt caz, Sam's Club a schimbat designul ulcioarelor de lapte într-o formă pătrată. Rezultatul este că camioanele dețin încă 4.707 de galoane (9% din capacitate), ceea ce reduce transporturile și economisește 667.000 de tone metrice de carbon eliberat în atmosferă, a spus ea. Dezavantajul este că laptele este mai greu de turnat din ulcioare pătrate, iar unii consumatori plâng literalmente pentru laptele vărsat. În cele din urmă, a spus Anderson, Sam's Club trebuie să pună în considerare avantajele și dezavantajele acestui nou design și să estimeze dacă economiile depășesc costul reclamațiilor consumatorilor.

Schimbați sursele de energie: utilizați surse de energie regenerabilă pentru producție și distribuție și participați la programe de credit pentru energie regenerabilă pentru a stimula cererea. Într-un caz citat de Anderson, cosmeticele Origins folosesc carton pentru ambalajul exterior. Aceasta include energie 100% regenerabilă pentru producția, transformarea și imprimarea hârtiei.

Schimbați produsul: optimizați designul produsului pentru mai puțină nevoie de ambalare. Utilizarea pe scară largă a detergentului de rufe concentrat servește ca un bun exemplu, a spus ea. Are de trei ori mai puțină apă decât detergenții tradiționali. O sticlă de 32 uncii va spăla 32 de încărcături, în timp ce sticla tradițională de 100 uncii este necesară pentru a spăla aceeași cantitate. Rezultatele sunt cu 55% mai puțin plastic folosit, 50 de milioane de kilograme de plastic și 300 de milioane de galoane de apă economisiți anual, eliminarea a 750 de milioane de metri pătrați de depozitare ondulată și costuri de transport reduse, deoarece se livrează cu 200% mai mult produs per camion. Pentru comerciant, produsul folosește doar jumătate din spațiul de raft. În mai 2008, Walmart și-a schimbat întreaga categorie de rufe la concentrate.

Anderson a citat, de asemenea, cazul Nike, care a introdus linia de pantofi de baschet Nike Trash Talk realizată în întregime din deșeuri de fabricație. Partea superioară a pantofului este realizată din piele și deșeuri sintetice de la podeaua fabricii, iar talpa intermediară folosește spumă măcinată reziduală din producția din fabrică.